Een culinaire roadtrip door Portugal

Wilt u Portugal als wijnland ervaren en genieten van karakteristieke Portugese (port)wijn, dan zijn er een aantal wijnroutes die u kunt verkennen. Maak een roadtrip langs de mooiste wijngaarden, gouden stranden, spectaculaire rotsformaties en maak een tussenstop bij een knus restaurantje, waar u kunt genieten van lokale specialiteiten en de klanken van typische Portugese Fadomuziek.

Portugal

Door heel Portugal kunt u de mooiste wijngebieden vinden. Ongeveer 8% van het land bestaat uit wijngaarden. Deze liggen verspreid van het noorden, zoals wijngebied Vinho Verde, tot aan het zuiden, zoals wijngebied de Algarve. Het land heeft een mediterraan klimaat, met warme zomers en er valt weinig neerslag, vooral in de Algarve. In het noorden van Portugal is het koeler en natter en spreekt men van een gematigd maritiem klimaat. De temperatuur kan in de zomermaanden in het binnenland oplopen tot wel 35-40 °C. Aan de kust is het een stuk aangenamer. Vandaar dat de strandvakanties in Portugal enorm populair zijn. Ook de steden Porto en Lissabon zijn populaire vakantiebestemmingen en behoren tot de mooiste en gezelligste steden van Europa. Porto staat wereldwijd bekend om de productie van Portwijnen en het centrum staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Portugal is trouw aan zijn inheemse druivenrassen, waardoor Portugese wijnen zich kenmerken door hun warme en karaktervolle eigenschappen.

Wij hebben een paar gebieden voor u uitgezocht en beschreven:

Douro

Dit wijngebied staat voornamelijk bekend om de productie van Portwijnen en is het bekendste wijngebied van Portugal. In de stad Vila Nova de Gaia staan veel Porthuizen. Alleen de wijnhuizen uit deze stad mochten vroeger Port exporteren naar het buitenland, zoals het Verenigd Koninkrijk en Nederland, die ook vandaag de dag nog één van de grootste afnemers van Portwijnen ter wereld zijn. Het gebied dankt zijn naam aan de rivier de Douro, welke dwars door het gebied stroomt en uitmondt in de stad Porto. De wijngaarden liggen als terrassen verspreid op de heuvels van het gebied, die de dalen beschermen voor extreme weersomstandigheden.

De winters kunnen hier koud en de zomers droog en heet zijn. De bodem bestaat uit leisteen en graniet, wat ideaal is voor de wijnstokken. De rode druivensoorten die hier voornamelijk voorkomen zijn de Tempranillo en de Touriga Nacional. Van de witte druivensoorten groeien hier voornamelijk de Malsavia en de Rabigato. Volg de ‘Rota do Vinho do Porto’, die u langs de rivier de Douro, valleien en de authentieke terrasvormige wijngaarden voert. Bezoek een aantal quintas, waar Port wordt geproduceerd, en neem deel aan een rondleiding en een Port-proeverij. Breng ook een bezoek aan ‘Peso da Régua’, de grootste stad aan het water, met spectaculaire uitzichten op de terrasvormige wijngaarden. Wilt u echt de Portugese wijnbeleving, boek dan een overnachting in een wijnhotel en breng de nacht door in een wijnvat.

Culinaire tip: Francesinha is eigenlijk een hele stevige tosti, bestaande uit 2 sneden brood met meerdere soorten vlees belegd, zoals knakworst, ham en rundvlees. Hier gaat kaas overheen, wat vervolgens gesmolten wordt in de oven, met daar overheen een saus van tomaten en bier. Het wordt meestal geserveerd met friet.

Portwijnen uit deze streek zijn o.a.:

Cálem Port Lágrima
Kopke Fine Ruby Port

Lisboa

Ten noorden van de hoofdstad Lissabon ligt het wijngebied Lisboa, wat tot 2009 beter bekend stond als Estremadura. Doordat het heuvelachtige gebied langs de kust ligt, heeft de Atlantische Oceaan veel invloed op het klimaat en staat er vaak veel wind. In de zomer is het relatief koel, ondanks de vele zonuren. De bodem bestaat uit klei, zand en graniet. De meest aangeplante druivensoorten in het gebied zijn Arinto, Malvasia, Siria, Bastardo en Aragonez. Het gebied kent een aantal zeer mooie natuurparken, culturele routes en zonnige stranden en is erg populair bij toeristen. U moet zeker de ‘Rotas dos vinhos de Lisboa’ verkennen. Onderweg komt u weelderige wijngaarden tegen, oude dorpen en steden met eeuwenoude gebouwen en monumenten en sprookjesachtige kastelen. Of flaneer over de boulevard van één van de bekende badplaatsen.

Culinaire tip: Pastéis de Nata, een heerlijk zoet gebakje met een custard vulling met een suikersiroop eroverheen. Mierzoet, maar erg lekker!

Wijnen uit deze streek zijn o.a.:

Mar Da Palha Red 
Mar Da Palha White

Vinho Verde

Het grootste wijngebied van Portugal ligt in het noordwesten van het land. Het klimaat is hier een stuk koeler en er valt veel meer neerslag dan in de rest van Portugal, waardoor het er erg groen en vruchtbaar is. Ook ligt het gebied hoog en de bodem bestaat uit graniet en zand. Een bekende wijnsoort die hier vandaag komt is de Vinho Verde. De druiven van deze wijn worden onrijp geplukt waarna er gebruik wordt gemaakt van malolactische gisting. Deze wijn wordt jong gebotteld en kan snel gedronken worden. De meest voorkomende druivensoorten zijn de Alvarinho, de Loureiro en de Trajadura. U kunt tussen het groene landschap hier en daar een traditionele espigueiros vinden. Dit zijn graanschuurtjes. Het landschap wordt afgewisseld met bergdorpjes en granieten landhuizen. Breng zeker een bezoek aan het pittoreske stadje Valença en Guimarães, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Via de “Rota dos Vinhos Verdes” komt u langs diverse quintas, waar u de heerlijkste wijnen kunt proeven.

Culinaire tip: Alheira, een worst gemaakt van pulled chicken, gemengd met brood en knoflook. Smaakt heerlijk bij een licht mousserende Portugese witte wijn.

Algarve

De Algarve is enorm populair bij toeristen, vanwege de gouden stranden, het heerlijke zonnige klimaat, groene heuvels, maar ook musea, monumenten en kerken. Dit zuidelijke wijngebied heeft het moeilijk gehad door de vele hotelcomplexen en golfresorts die de wijngaarden verdreven. In het gebied worden voornamelijk rode wijnen geproduceerd en de meest voorkomende druivensoorten zijn Castelão, Negra Mole, Arinto, Malvasia Fina en Siria. De Algarve heeft veel zonuren per jaar en er valt weinig regen. De bodem bestaat uit klei, zand, en kalksteen. Neem de ‘Rota dos vinhos do Algarve’ en u komt langs de mooiste wijngaarden, waar u de lekkerste lokale wijnen kunt proeven. Breng een bezoek aan een wijnkelder, waar de gids vast het bijzondere wijnproces van de Algarve wil uitleggen. De mooiste bezienswaardigheden tijdens een roadtrip door dit populaire wijngebied zijn toch wel de mooie kustlijn, met hoge kliffen, grotten en privéstrandjes. En de stad Faro, met misschien wel de mooiste binnenstad van Portugal. U zult niet de eerste zijn die verliefd wordt op deze zonnige streek.

Culinaire tip: Cataplana de Marisco is een typisch Portugees gerecht met verse vis en schaaldieren, kruiden en veel groenten. Een heerlijke visschotel die wordt bereid in koperen potten.